Distributed Control System简称DCS，Distributed分布式，所以DCS系统的中文含义为“分布式控制系统”又叫集散控制系统。DCS系统是一个为满足大型工业生产和日益复杂的过程控制要求，从综合自动化角度出发，将过程控制及过程监控综合在一起，结合4C技术，计算机（Computer）、通讯（Communication）、显示（CRT）和控制（Control），发展起来的新型控制系统。DCS系统的设计理念是：分散控制，集中管理，分级管理，配置灵活，组态方便。DCS系统的特点：可靠性DCS系统的设计基本上都会采用冗余设计，冗余的含义就是将系统的重要设备，CPU及各种模块，采用一用一备的形式进行设计，当某一CPU或模块出现故障时，备用的设备马上进行工作，或者可以选择两者同时工作，这样就减少了因为关键设备发生故障导致的系统瘫痪。开放性系统采用开放式平台，系统化、模块化、标准化，各个互联的计算机系统可以通过以太网等通讯方式实现集中互联，互相访问，当有增减系统的需要时，直接可以对系统的模块进行增减，对于系统设计与维护更加方便。模块化DCS系统发展到现在，更倾向于模块化的设计，所有的核心设备都变成了模块化的设计，比如CPU，电源，I/O模块，通讯模块、AI/AO模块，这些设备，都被设计成了独立的模块，一个机柜的组装，只需要将模块的底座安装后，将相应的模块安装到底座上，就实现了硬件的安装了。每个模块都集成了自己的CPU，都带处理功能，处理速度更加快速，同时各个模块之间互不干扰，在某个模块出现问题，不会影响其他模块，并且支持带电热插拔。